De serviceflat is destijds in het leven geroepen als een woonoplossing voor ouderen die nog volstrekt zelfstandig kunnen wonen, maar bij momenten wel nood hebben aan enige zorgverlening. In tegenstelling tot een rusthuis staan de bewoners dus niet permanent onder toezicht van het verzorgend personeel. De zorgbehoevenden bepalen immers voor zichzelf wanneer ze nood hebben aan assistentie.
De serviceflat is dus eigenlijk een ideale tussenoplossing voor ouderen die zich nog niet klaar voelen om naar de besloten omgeving van een rusthuis te gaan. Niettemin bieden serviceflats (of assistentiewoningen) u vaak een zorggarantie, met crisisopvang zodat u bij een verhoogde nood aan zorg niet zo nodig hoeft te verhuizen naar een woonzorgcentrum.
Een van de talrijke voordelen van het betrekken van een serviceflat is ook dat de bewoners over meer privacy beschikken dan wanneer ze in een rusthuis zouden gehuisvest zijn. Ouderen die eerder op zichzelf gesteld zijn, voelen zich om die reden dan ook veel meer thuis in een persoonlijk ingerichte serviceflat. En in de gemeenschappelijke ruimtes kan men evengoed contacten leggen met andere flatbewoners of deelnamen aan gezamenlijke activiteiten.